Orión tiene quince años y lleva una vida de lo más normal: su mejor amiga colecciona dragones de peluche y él, por su parte, intenta no morir de aburrimiento en el instituto. Bárbara también tiene quince años, aunque su vida es bastante más interesante: su mejor amiga es una poderosa maga de la luz y ella es hechicera de combate. Bárbara y Orión viven en la misma ciudad pero no se conocen de nada. Sin embargo, el destino del universo depende de que lo hagan. Aunque Orión no lo sabe, él es el elegido, la persona destinada a derrotar a la Dama Sombría, una criatura de la oscuridad empeñada en destruir nuestro mundo. Así, ambos deberán vencer a los siervos de la sombra en una misión a contrarreloj llena de magia, aventura, amor y peligro. Mientras, los servidores de la Dama Sombría tratarán de eliminarlos a toda cosa… ¿Lograrán cumplir la misión con éxito?

Como ya habíamos comentado en el avance de la novela, las propuestas de novela juvenil no suelen llamarme mucho la atención (culpa de un tal Kvothe), pero tras leer las primeras páginas que el autor nos envió, algo nos hizo cambiar de opinión.

Mark J. Leiver nos presenta una novela de fantasía juvenil con reminiscencias tolkianas, donde la aventura y la diversión están garantizadas. Con dos bandos antagónicos plenamente arraigados a los conceptos de mal y sombras contra bien y luz; lo que podría ser otra novela más de la eterna pugna entre el bien y el mal, alejada de los grises y la ambigüedad de dichos conceptos que priman la fantasía actual; acaba convirtiéndose en un excelente relato de aventuras y fantasía.

Su autor nos presenta una conexión entre dos mundos, nuestra querida Tierra y Úmbator, hogar de razas fantásticas, crucial para todo el universo, y eje de la pugna entre el bien y el mal. Las relaciones entre ambos, a la par que simples, están muy bien estructuradas, dando como resultado un concepto verosímil y sin apenas fisuras.

Mark J. Leiver hace gala de una gran imaginación que plasma con éxito en los paisajes que nos presenta. He disfrutado mucho de la descripción de lugares, de la multitud de detalles con las que los adorna, de los pormenores que rodean a los personajes de la novela. Todo un conjunto que enriquece el texto y que te adentra en el universo del autor, creando la necesidad de conocer más todo lo que en ocasiones apenas se esboza; un mundo rico que ofrece la posibilidad de muchísimas aventuras y relatos paralelos.

Así pues, el punto de la ambientación lo tenemos ganado.

Seguimos con el elenco de personajes que pueblan sus páginas. La novela está escrita en modo POV, por lo que serán Orión y Bárbara los encargados de narrarnos la aventura y presentarnos a los diversos personajes que nos acompañarán en la lucha contra la Dama Sombría. Unos diálogos frescos, con grandes dosis de humor y acidez, hacen que en muchas páginas una sincera sonrisa aparezca en nuestra en nuestro rostro, fruto de las pullas que se lanzan nuestros jóvenes protagonistas. Todo un gustazo!

Rodeando a los dos personajes principales, aparecen toda una serie de personajes paralelos, que si bien no llegan a formar un relato coral, si profundizan la historia y empatizan al lector. Los sentimientos propios de la juventud; la amistad, el amor y la sexualidad, la búsqueda de nuestro lugar y el encaje en el mundo, la responsabilidad y el deber... Todo un elenco de relaciones personales muy bien trabajadas por el autor, de manera divertida y coloquial, en las que cualquier adolescente se puede ver reflejado, y que hacen la lectura amena y placentera.

El punto del estilo también se lo otorgamos.

En cuanto a la aventura en sí, nuestros amigos deberán enfrentar las fuerzas del mal, empeñadas en destruir nuestro mundo, Úmbator es la piedra que puede sostener el avance de la oscuridad, y las huestes del Archimago no dudarán en hacer todo lo posible para destruir al elegido; pero para que eso no pase están Los Guardianes de la Luz.

Magia, hechizos, combates contra seres de la oscuridad... Múltiples son los peligros que acechan a nuestros pequeños personajes y que deberán sortear para privar al enemigo de su ansiada victoria. La Dama Sombría deja un final abierto, por lo que es de suponer que el autor continuará con la saga, pues el rico y complejo mundo creado invita a ello.

En resumen: un libro muy bien escrito, divertido y ágil, que aunque catalogado como juvenil es apta para todos los públicos, que te hará sonreír, querer comprarle un dragón de peluche a tu hijo (si ya estás en ciernes), y mirar de reojo al cuaderno de notas por si acaso....

Yo, personalmente, me he quedado con ganas de más. Esperemos poder seguir con las aventuras de Orión y Bárbara y (lo sé, soy un carca) tener en nuestras manos un mapa de Úmbator (los mapas fantásticos son mi dragón de peluche), para poder perdernos y conocer más del fantástico mundo y los personajes creados por Mark J. Leiver.

Hace unos días, a Mis Vidas de Papel nos llegó una peligrosa advertencia:

Tras Diana se encuentra Mark J. Leiver, autor español que se adentra en el mundo de la fantasía de corte juvenil con  La Dama Sombría, libro que ha llegado ha nuestras manos por medio de un hechizo; bueno, realmente ha sido por medio de Correos, pero es cierto que ha tenido su lado mágico.

Tras recibir el mensaje de Diana, me pasé por la web de la editorial para saber un poquito más de la propuesta de esta valiente maga de la luz, encontrándonos con esta sinopsis:

"Orión tiene quince años y lleva una vida de lo más normal: su mejor amiga colecciona dragones de peluche y él, por su parte, intenta no morir de aburrimiento en el instituto. Bárbara también tiene quince años, aunque su vida es bastante más interesante: su mejor amiga es una poderosa maga de la luz y ella es hechicera de combate. Bárbara y Orión viven en la misma ciudad pero no se conocen de nada. Sin embargo, el destino del universo depende de que lo hagan. Aunque Orión no lo sabe, él es el elegido, la persona destinada a derrotar a la Dama Sombría, una criatura de la oscuridad empeñada en destruir nuestro mundo. Así, ambos deberán vencer a los siervos de la sombra en una misión a contrarreloj llena de magia, aventura, amor y peligro. Mientras, los servidores de la Dama Sombría tratarán de eliminarlos a toda cosa… ¿Lograrán cumplir la misión con éxito?"

Yo ya tengo una edad (mala) en la que los problemas del instituto quedaron muy atrás, por lo que no suelo ser muy receptivo a propuestas de corte juvenil (¡¡Ay Crepúsculo, cuanto daño has hecho!!), por lo que le pedí a Mark que me enviara un par de capítulos para ver "de que iba esto". Todos somos conscientes de la ardua tarea que es para un escritor dar a conocer su obra. Normalmente disponen de unos pocos ejemplares (muchas veces costeados por uno mismo) para repartir y no quería que tanto esfuerzo quedara cogiendo polvo en mi estantería. Así que prefería leer un poco antes de aceptar que me enviara el libro.

Los dos capítulos que pude leer me dejaron boquiabierto: unos diálogos muy buenos a base de humor negro e inteligente, personajes introducidos de manera muy amena y que en pocas páginas ya presentan un buen grado de profundidad, un wordbuilding interesante... Vaya, que me zampé las 50 páginas ante la mirada atónita de mi jefe: 

—¿Qué miras tan absorto en tu pantalla?

—¡Naaa.... Aquí salvando el mundo de la oscuridad!

—Pues si quieres cobrar a fin de mes salva el mundo el fin de semana, ¡anda!

Culpable! Mark, como Peter Pan, me ha devuelto a la juventud ya perdida. Pero, ¿quién es este chico que se presenta como escritor y hechicero?

Dejemos que sea él mismo quien se presente y nos explique:

 Sinceramente, creo que me lo voy a pasar muy, pero que muy bien leyendo La Dama Sombría. Ya os contaré en un tiempo (que será menos si mi jefe me vuelve a pillar leyendo cosas raras en el PC)...